La historia de los códigos de barras
De cuatro líneas en la arena al número que Mercado Libre te pide hoy. El UPC nació para que la caja sea más rápida. El EAN es el mismo sistema en 13 dígitos.
La línea de tiempo
1949
Líneas en la arena
Norman Joseph Woodland dibuja en Miami un código de líneas anchas y finas. Quería que un scanner lea el producto en el súper y la cola de caja se mueva.
1952
La patente, sin láser
Woodland y Bernard Silver patentan la idea. El prototipo es del tamaño de un escritorio. Falta una luz fina y una computadora chica.
1960
Aparece el láser
Theodore Maiman enciende el primer láser. Recién ahí el dibujo se puede leer de verdad, sin una lámpara de 500 watts.
1973
El comercio elige el UPC
Un comité del retail de EE.UU. elige el símbolo rectangular de George Laurer, en IBM. Un estándar para todos los fabricantes, no un código distinto en cada cadena.
1974
El primer scan
El 26 de junio, en el Marsh Supermarket de Troy, Ohio, pasa por caja un pack de Juicy Fruit. Es el primer UPC que un scanner lee en un súper de verdad.
1984
De la góndola a más industrias
El consejo pasa a llamarse Uniform Code Council. El código deja de ser solo del almacén: entra a más productos y a más depósitos.
2005
Nace GS1
El UCC de EE.UU. y EAN International se juntan. El nombre nuevo es GS1. El formato del número no cambia: UPC de 12, EAN de 13.
2012
GTIN, el nombre paraguas
GTIN es la familia: el UPC es GTIN-12 y el EAN es GTIN-13. Amazon y Mercado Libre te piden ese identificador en la ficha. Un código por cada variación.
Por qué existe
Un gerente de súper le pidió a una universidad una forma de pasar la caja más rápido y de dejar de contar góndola a mano. Woodland, que sabía Morse, convirtió puntos y rayas en barras. El láser y la computadora chica tardaron veinte años. Cuando el UPC se acordó, el número lo imprime el fabricante: la caja solo lo lee.
Qué tiene que ver con tu publicación
El número de 1974 es el que pegás hoy. En Mercado Libre el campo es EAN o código universal. En Amazon se llama GTIN. GS1 vende una membresía para emitir esos números a nombre de tu empresa. Acá te asignamos el código, un pago, y lo descargás ahora. Si el canal te pide la membresía a tu nombre, esa compra es en GS1.